[글로벌 시론: Global Topics]

포스트 코로나 팬데믹-19 No.13 [오미크론] 변이종의 새로운 도전 

(1) [코로나-19와 신종변이 오미크론의 방심(放心:guard-down)은 금물이다.

-의료진의 인력확충과 첨단의료시설확보 및 유연한 방어 시스템 구축이 최우선과제이다1)-

지구촌은 계속 새로운 변이종의 바이러스 질병과 싸워야 하는 중대한 시련을 겪고 있습니다. 우리는 [오미크론] 변이 바이러스와의 전쟁에 방심(guard-down)해서는 안될 것입니다. 글로벌 세계는 코로나-19 팬데믹의 새로운 변이종인 [오미크론]로 남 아프리카의 여행객을 통해 유럽전역과 미국과 남미와 이미 우리나라와 동 아세아 전 지역에도 확산되고 있습니다. 

[오미크론]은 돌변바이러스를 생성하는 조직을 갖추고 있다
(Virus are mutation-generating machines)2)  

그러나 12.10일부터 영국과 미국의 일부 지방에서는 변종 바이러스인 [오미크론]이 이전의 다른 변종(알파와 델타 등) 보다 빠른 속도로 확산되는 특성을 처음 발견한 것으로 보고되고 있습니다. 또한 [오미크론]은 60 주요국에 거의 확산되고 있음을 알 수 있습니다. 이미 남 아프리카의 거의 70%이상의 확증세를 보여주고 있습니다. 바이러스 전문가들은 특히 이번의 [오미크론]이 돌연변이성(mutatiin)을 갖춘 전염성과 항체(혈청중의 抗體)에 강력한 변이를 가져오는 것에 의해 환자로부터 전염될 가능이 매우 높은 것으로 알려져 있습니다3). 
한편 타임지의 칼 짐멜(Carl Zimmer)은 현재 [오미크론] 변종이 종전의 다른 것에 비해 보다 심각한 질병을 유발한다는 증거는 찾지 못했다고 전하고 있습니다. 케임브리지 대학의 전염병학자인 Dr.라그히브 알리 (Raghib Ali)는 [오미크론]에 대한 불확실성을 안고 있는 것과 이에 대한 최악의 경우를 가정하는 것은 과학기반의 합리적인 대응이 아니라는 것을 강조합니다.

Dr. 알리는 [오미크론] 변이체가 우리들을 다시 원점으로 되돌려 놓을 가능성이 있는 시나리오는 없을 것으로 전망하고 있습니다(물론 백신 접종 전의 상황). 여기에 새로운 증상이 없다면, 코로나 바이러스가 백신 접종자들 사이에서 압도적으로 약한 상태를 유지할 가능성이 있음을 가정할 수 있습니다(그들의 건강이 이미 위태롭지 않는 한). 
백진 접종을 받은 대부분의 사람들에게는 코비드(Covid=코로나 변이체)가 덜 위험할 것으로 전망하고 있습니다4). 지금까지 코로나 바이러스의 변종인 [오미크론]는 백신 접종자에게 약한 상태를 유지할 기능성이 있는 것으로 알려지고 있습니다.  

새로운 변이종인 [오미크론] 바이러스의 경계

미국은 12.26일 현재 12만명의 [오미크론] 확진자가 발생한 것으로 전해지고 있습니다. 미국과 영국의 경우는 신년 초에 [오미크론] 바이러스가 거의 주종으 로 확산할 것으로 예상하고 있습니다. 우리나라의 경우는 12.17일 현재 고코나-19의 신규확진자가 5,400여명과 [오미크론] 확진자 376명이며, 지금까지의 누적 사망자 5,245명입니다. 
2021.12.13일현재, 전세계 64개국에서 [오미크론] 변이종으로 최소 3천명의 확진자가 발생했으며, 이 중 바이러스는 델타의 2배속도로 전염을 과시하며, 24%(4명 중 1명)는 무증상으로 위험한 상황으로 알려지고 있습니다. 특히, 12.20일 뉴스에 따르면, 영국은 확진자가 매일 10만명에 육박함에 따라 정치적으로 존슨 영국총리에의 불신임 위기가 전해지고 있습니다. 뉴욕 시에서는 4천개 이상의 학교교실의 폐쇄, 식당과 졸업식 파티와 학습모임 등이 금지되었습니다5).
그런데 런던 12.22일자의 의료정보에 의하면 [오미크론] 변이종의 전염성이 이전의 코로나 바이러스의 변종에 비해 낮아지고 있다는 것과, 이의 입원환자가 감소하는 것에서 대이변으로 이어질 가능성이 낮을 것으로 전망하고 있습니다. 이것은 영국의 가디언지(The Guardian)에서 2021.12월 초순에 [오미크론]이 56,000명, 델타 바이러스가 269,000명으로 확증한 것으로 전해졌습니다만, 그 이후 증세가 크게 완화되고 있습니다. 

신 변이종인 [오미크론]의 대량확진에 대비하는 미국의 대응사례들

이 같은 바이러스의 낮은 전염성은 의료업무에 종사하는 전문인력의 부족을 크게 완화시키는 데 다소 도움이 되고 있다는 것과, 전염이 앞 주에 비해 거의 20%로 감소한 결과이기도 합니다. 이에 준해 바이던 미국정부는 팬데믹에 연계되는 문제들인 외국원조의 실패와 붕괴직전의 아프가니스탄 경제의 장기간 통화동결 등에 대한 완화책으로 작용할 것으로 전망하는 측면도 시
사하고 있습니다6).  

신종 [오미크론]의 확산으로 인해 미국의 연말연시의 주용 행사들도 거의 연기되고 있습니다. 특히 미국과 캐나다의 프로 아이스 하키 리그(N.H.L.)와 브로드웨이에의 최인기 작품인 [알렉산더 해밀턴: A.Hamilton: 1757-1804,:현재의 FRB:미국연방준비은행의 창설자, 미국 초대재무장관]의 공연도 연기되었습니다. 마이애미 해안 중심의 카리브 해의 크루저도 모두 연기 또는 취소된 것으로 전해지고 있습니다. 마지막으로 뉴욕시의 의료지원을 위한 각종 지원시스템의 확장책을 공시하고 있는 것에 주목할 필요가 있습니다7).
    

국내 [오미크론] 팬데믹의 현황

질병관리청에 의하면 12.12일 국내 전체 [오미크론] 확진자와 의심환자는 139명입니다. 그런데 그 후 전북 완주군과 함평군에서 발생한 이후에 다소 혼선을 빚고 있는 것 같은 기사가 전해지고 있습니다. 기사내용은 "더 이상 오미크론 감염과 관련한 세부사항은 언론에 공개하지 않겠다"고 전해지고 있습니다8).
우리나라는 코로나-19의 위증이 하루에 크게 증가하고 있으며, 하루의 사망자는 50-80명입니다. 내국인의 아프리카 여행객에 의한 [오미크론] 확증자는 12.26일 현재 376명으로 증가하고 있습니다. 그리고 12.25일 현재 코로나 확진자는 5,400명, 누적사망자가 5,245명으로 집계되고 있습니다. 
 
최악의 병마에 곤욕을 치르고 있는 2021년(신유:辛酉)을 보내면서도 다시 새로운 [오미크론]이라는 돌연변이종의 팬데믹으로 세계는 귀중한 인명을 잃어가고 있습니다. 특히 [오미크론] 변형체의 바이러스는 2021년12월13일 이후 전세계 64개국에 3천명이 급속하게 확산되었습니다. 
같은 날 국내의 확진ㆍ의심자가 123명(확진자 90명과 의심자 33명)이며, 이 중 24.4%가 무증상 상태에서 [오미크론]의 감염진단이 내려져 계속 경계 중에 있습니다aa). 그리고 12월17-18일에 영국 런던시는 2만5천명의 확진자 발생으로 비상사태를 우려하고 있습니다9).

[오미크론] 등의 바이러스에 대한 전문가들의 의견

[오미크론] 바이러스의 전파에 대해 뉴욕 타임스는 다소 안전적인 기사를 전하고 있습니다. 즉, 지난날의 알파(alpha)는 코로나 바이러스의 전염성 보다 높았고, 델타(delta)는 알파 보다 전염성이 더 높은 것으로 판명되었습니다. 그러나 두 번째의 질병유발은 크게 나타나지 않는 것으로 전하고 있습니다. 
알파와 델타는 입원 또는 사망으로 이어지는 COVID 사례로 나타날 비중이 매우 안정적인 것으로 전망하고 있습니다. 그런데 전문가들에 의하면, 바이러스는 때때로 악성병균이 세력을 확대하는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 즉,전염성이 강하면 바이러스가 세력을 확대하기 쉽기 때문입니다. 
더 심각해지면 반대(해소되는 것)의 가능성을 보인다고 합니다. 이것은 더 많은 바이러스 주격(virus's hosts)이 다른 주격을 감염시키기 전에 사멸될 수 있기 때문이라고 합니다. 물론 자신의 건강을 위해 추가적인 예방접종과 마스크 착용 등, 각종 바이러스 예방에 대한 평소의 습관을 지켜 나가는 것을 당부합니다10). 
        

확고한 방역 시스템-전문인력의 확보와 충분한 업무 로테이션의 
실시ㆍ시설장비 및 기기투자의 신속한 확대를 서둘려야 한다
         
2021년 12월이후의 미국과 영국을 비롯해 세계주요국에서 확산되고 있는 코로나-변이종인 [오미크론]이 빠른 속도로 확산되고 있음에 방심해서는 안 될 것입니다. 특히, 우리의 방역 시스템에의 지원과 관리지원에 관한 총체적 점검을 통해  확고한 지원 시스템을 강화해 나가야 할 것입니다. 
외신보도에 의하면 코로나-변형체(variant of concern)인 [오미크론:omicron]에 대한 정확한 방역이 필요함을 지적합니다. 이것에는 필요한 툴(tools)의 정확한 적응에 의해 모든 것이 결정되는 것을 강조합니다11).
[오미크론]에 대한 특성은 남 아프리카에서 처음 확산된 이래, 12.10일까지 정체를 정확하게 파악되지 않는 상태로 전해지고 있습니다. 다만 바이러스에 대한 혈청항체가 중립적인 것으로 나타나는 것으로 알려졌습니다. 이에 대해 관계당국은 부스타(booster:효능촉진제)를 확대할 것을 권유하고 있었습니다. 미국은 젊은 층에 대한 전염성이 강한 변종 [오미크론]의 방역에 적극적으로 대처하는 태세로 나서고 있습니다. 이번의 바이러스 특성은 엄밀한 분석을 통해 백신의 정확한 효능파악을 위해 충분한 시간적 여유가 필요함을 강조하고 있습니다12). 
2021.11.23-25의 뉴스에 의하면 유럽 전역에 남 아프리카로부터 이종 바이러스인 [오미크론]이 전염된 며칠 후에 홍콩과 이스라엘의 여행객들에 의해 확산되었습니다. 이를 계기로 [오미크론] 변종 바이러스가 순식간에 유럽과 세계 전역에 급속도로 확산된 사실과 시간을 갖고 이의 변화를 주시해 나가야 할 것 같습니다13). 
인류는 긴 시간을 통해 바이러스와 질병에 관한 광범한 경험과 치열한 전쟁을  을 통해 축적된 연구결과와 복합적 정보에 의거해 귀중한 인류생존을 위한 최상의 기반과 승리의 금자탑을 보게 될 것입니다14). 

2021년 12월 28일

(사)한국기업윤리경영연구원 대표 김정년

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1) The Washington Post: Democracy Dies in Darkness, By Perry Stein, 'We let our guard down': 'Frustrated Europe heads into second  Pandemic winter', Headline, 2021.12.17, pp.1-2, 3-4,cf.

2) Grace Kim, 'Omicron is dodging the immune system-but boosters show promising signs', 2012.12.11. pp.1-3,cf.
    https://blog.naver.com/royalting90/222592614720

3) Ibid., (Grace Kim, 2021.12), pp.2-3.cf.

4) The New York Times, op.cite.,(2021.11.29),The Latest on Omicron, pp.1-2,cf.

5) 조선일보,'확진자 매일 10만명 육박…존손 英 총리, 불신임 위기', 2021.12.20.
    동아일보, 2021.12.20. 파리=김윤종, 2020@donga.com/
    TheScientist: Exploring Life, Inspiring Innovation, By Dan Robitzski, 'Omicron Propagates 70 Times Faster than Delta in Bronch: Study', 2021.12.17, pp.1-2,cf.
    https://www.the-scientist.com/news-opinion/omicron-propagates-70-times-faster-than...2021/12/21.

6) New York Times, 'Omicron infections do not seem as severe, U.K. data shows', 2021.12.23, Morning Briefing, pp.1-3,cf.
    https://blog.naver.com/PostPrint.naver?blogId=jamiee0214&logNo=222602699190

7) The New York Times, 'Covid Live Updated: N.H.L. Is First League to Hit Pause Over Virus Surge',2021.12.21. pp.1-2, pp.6-7, pp.10-11, pp.20-21.cf.

8) 조선일보,'전세계 64개國…최소 3000명 확진', 2021.12.13.
    조선일보,'국내 오미크론,델타의 2배속도…24%는 무증상', 2021.12.14.

9) The New York Times,' Omicron infections do not seem as severe, U.K. data shows', 2021.12.23, pp.1-3,cf. 
    https://blog.naver.com/PostPrint.naver?blogId=jamiee0214&logNo=22260269919
    The Washington Post: Democracy Dies in Darkness. By Fenit and Brittany Shammas, 'As world focuses on Omicron, delta variant overwhelms parts of U.S.2021.12.02. pp.1-2,cf.
    https://www.washingtonpost.com/health/2021/12/02/delta-variant-surge-omicron/

10) The New York Times, 'The Latest on Omicron: What should you assume about the new variant?', 2021.11.29.pp.1-2,cf.
     https://blog.naver.com/PostPrint.naver?blogId=elimskkim&logNo=222586837268
     The Washington Post, Democracy in Darkness. By Fenit and Brittany Shammas, 'As world focuses on Omicron, delta variant overwhelms parts of U.S.', 2021.12.02, pp.3-4,cf.

11) Washington Post, 'We have the tools to fight back omicron'.2021.12.12.p.1.cf.
     https://blog naver.com/PostPrint.naver?blogId=sunggon&logNo=222593289118

12) Ibid., Washington Post, 2021.12.12.p.1,cf.
     https://www.washingtonpost.com opinions/2021/12/11/omicron-to-action-vaccinate-masks/

13) The Washington Post: Democracy Dies in Darkness, 'COVID variant spreads to more countries as world on alert', By Pan Pylas/AP, 2021.11.23.pp.1-2,cf.
     https://www.washingtongpost.com/world/61-arivals-from-south-africa-test-positive-fo…  
     The Washington Post: Democracy Dies in Darkness.
     'We let our guard down': Frustrated Europe heads into second pandemic winter. By Perry Stein, 2021.11.25. pp.1-3,cf.
     https://www.washingtonpost.com/world/Europe/covid-sure-europe/2021/11/25/e444

14) Mihai G. Netea and Yang Li, op.cite., (Vol.23, 2021), p.583,cf.
     Jerme H. Kim, Florian Marks and John D. Clemens, 'Looking beyond COVID-19 vaccine phase 3 trials', Nature Medicine,Vol.27, February 2021,205-211, pp.205-206,cf.pp.209-210,cf.
     www.nature.com/naturemedicine