(정의)

사회적, 문화적, 경제적인 활동이 과거의 한 국가나 한 지역의 경계를 넘어 지구 규모로 확대되어 여러 가지 변화를 일으키고 있는 것을 가리킨다.

이 말은 앞 뒤 문맥에 따라 그것이 의미하는 내용이 사회적, 경제적, 문화적으로 달라지겠으나 경제면에 있어서는 ‘자본이나 노동력의 이동이 활발해지고, 무역이나 투자가 증대함에 따라 세계와의 연결이 더 심화되는 것’을 말한다. 

(국제화(internationalization)와 차이)

국제화는 ‘국가 간’에 생기는 현상을 가리키는 데 대해 세계화는 지구 규모로 생기는 현상을 가리킨다. 

더 구체적으로 말해 국제화는 국경을 의식하면서 국가 간의 문제로 생각하면 국제간(international)의 문제로 되고, 지구 전체의 문제로 생각하면 세계화와 관련된 용어가 된다.

(연혁)

독일 태생 미국의 경제학자 레빝(Theodore Levitt)이 1983년 ‘The Globalization of Markets’이라는 논문에서 처음으로 ‘globalization’이라는 용어를 쓴 것으로 알려져 있다.

세계 경제가 본격적으로 글로벌화 경향을 보인 것은 1990년대 이후로 이때부터 시장의 단일화도 급속히 진전되고 있다.

그러나 세계화는 이미 산업혁명 이후 광범위하게 나타나기 시작하여 유럽 제국이 대항해시대에 세계 각지에 식민지를 두고 유럽의 정치나 경제 체제를 구축함으로써 글로벌리제이션이 시작되었다고 볼 수 있다. 

이러한 과정을 3단계로 나누어 설명하고 있는데, 첫 단계(1870년~1914년)는 새로운 교통 및 통신 기술의 개발로 시공(時空)의 제한을 줄였고, 둘째 단계(1944년~1971년)는 미국 달러화에 기초한 국제금융체재로 교역의 확대, 셋째 단계(1989년~1990년)는 동구권의 세계경제질서에의 편입으로 설명된다.
 

(배경)

냉전의 종결에 의한 자본주의 · 자유경제주의의 대두와 이에 수반한 자유무역협정(FTA)의 진전이 있고, 더 나아가 물류 네트워크나 정보기술의 발달이 경제의 글로벌화를 촉진시킨 면이 있다.

(긍정적 측면)

경제활동의 글로벌화 진전은 소비자로 하여금 싸고 품질 좋은 제품이나 서비스를 누릴 수 있는 이점을 가져다주었다.

(단점)

반면에 기업 측은 소모전이 불가피하게 되어 실력의 우열이 경쟁에 바로 직결됨과 동시에 다국적기업에 의한 시장의 과점화 우려와 노조로부터 노동조건의 악화에 대한 우려가 나오고 있으며 우익 쪽으로부터도 국민경제와 국가 정체성에 대한 위협이 우려되고 있다.

(자국 산업 보호 정책과의 마찰)

이에 따라 경제의 세계화는 자국 산업 보호 및 육성 정책과의 마찰이 불가피하게 되어 이 둘 간의 마찰을 완화하고 균형을 취하는 일이 많은 나라들의 당면한 과제로 되어 있다.

(이 밖의 과제)

경제의 세계화에 따라 기업들은 사람, 물건, 돈의 유동화가 불가피하게 되면서 종업원의 다국적화, 진출 지역과의 공존 · 조화, 공급망 관리의 복잡화, 나라마다 다른 현지 법제에의 대응, 그리고 현지 종업원의 안전 확보 대책 등 기업이 지금까지 경험하지 못한 수많은 과제에 어떻게 대응해 나갈 것인가 등 부수 문제가 하나 둘이 아니다. 

(향후 전망)

19세기 교역의 폭발적인 증가와 함께 시작된 세계화가 이미 코로나 팬데믹 이전부터 교역의 GDP에 차지하는 비중이 떨어지고 있고 2020년대 코로나 팬데믹으로 인한 각국의 입국 제한으로 세계화가 흔들리게 되어 제한 없는 세계화에 문제점이 드러나고 있다.

(사)한국기업윤리경영연구원 자문교수실