지속가능한 개발(Sustainable Development)

(정의)
‘지속가능한 개발’이라 함은 장래 세대의 욕구 만족을 손상시키지 않는 범위에서 현재 세대의 필요도 만족시킬 수 있는 개발을 말한다. ‘지속가능한 발전’이라고도 한다. 지속가능한 개발이 이루어져 지속가능성을 유지할 수 있는 사회를 ‘지속가능한 사회’라 일컫는다. 

(개요)
‘지속가능한 개발’은 환경보전을 위한 기본적인 공통 이념으로 국제적으로 공인되고 있다. 말하자면 ‘환경’과 ‘개발’을 서로 상반되는 개념이 아니라, 서로 공존할 수 있는 개념으로 통용되고 있다. 1987년에 발표된 『우리의 미래(Our Common Future)』에서 ‘환경적으로 건전하고 지속 가능한 개발(environmentally sound and sustainable development: ESSD)’의 개념을 확립했다. 즉 환경보전을 고려하면서 절도 있는 개발을 하는 것이 가능할 뿐만 아니라 그렇게 하는 것이 중요하다는 인식에 기초하고 있다.

(최초 사용)
지속가능한 개발의 이념은 1980년 국제자연보호연합(IUCN)과 국제환경계획((UNEP) 등이 취합한 ‘세계보전전략’에 처음으로 등장했다. 그 후 1992년 브라질 리우에서 열린 유엔지구서미트에서 중심 과제로 되어 『환경과 개발에 관한 리우 선언』과 『아젠다 21』에 구체화 되는 등 오늘날 지구환경 문제에 관한 세계적인 도전에 큰 영향을 준 이념이 되었다. 

(부룬트란트 위원회: Brundtland Commission)
‘지속가능한 개발’은 유엔의 ‘환경과 개발에 관한 세계위원회’(World Commission on Environment and Development: WCED), 일명 ‘부룬트란트위원회’가 1987년에 낸 최종보고서 『Our Common Future(우리의 공통의 미래)』의 중심적 이념으로 되었다. 이 보고서에서 이 이념은 “장래 세대의 필요(needs)를 충족시킬 능력에 손상을 주지 않고 오늘날 세대의 필요를 만족시킬 만한 개발”이라고 설명하고 있다. 이를 좀 쉽게 풀면 미래 세대도 최소한 우리 세대만큼 잘 살 수 있도록 한다는 전제 아래 지금 주어진 환경과 자연자원을 미래 세대의 사용을 유보한 채 이용해야 한다는 것을 뜻한다.

(범위)
지속가능한 개발은 환경에만 국한된 개념이 아니고 일반적인 정책 영역인 경제, 환경, 사회를 포괄한다. 2005년 『세계정상회의 결과문서(World Summit Outcome Document』에서 ‘상호 의존 및 증진적인 지속가능한 발전의 기둥’으로 경제적 발전, 사회적 발전 그리고 환경보호를 들었다. 유네스코에서는 “자연에 생물다양성이 중요하듯 인간에 문화다양성이 필요하다”고 강조하고 있다. 이로써 문화다양성도 경제, 환경, 사회에 이어 지속가능한 발전의 네 번 째 정책영역이 된다.

(지속가능한 개발 위한 2030 Agenda와 SDGs)+ESD
유엔총회는 2015년 앞으로 15년 동안 달성할 17개 항목, 169개의 타겟으로 되어 있는 ‘지속가능한 개발목표(SDGs)를 설정, 추진하고 있다. 지속가능한 개발에는 여러 이해관계자(stakeholder)가 주체적으로 참여해야 한다. 국제기구, 국가, 기업, 지방자치단체 및 NGO, NPO, 농민이나 어민, 일반시민 등의 자조노력과 참가가 필요하다. 이를 위해 지속가능한 개발 실현에 기여할 수 있는 능력 배양과 관련한 교육(ESD)도 추진되고 있다.